An open letter from the Canadian Society for Ecological Economics (CANSEE) to Mark Carney and Diana Fox Carney
(Version française suit)
October 13, 2026
To the Right Honourable Mark Carney and Diana Fox Carney,
As a community of Canada’s leading experts on ecological economics, we are greatly concerned about the federal government’s current approach to transforming Canada’s economy. We see an opportunity to ensure the quality of life and wellbeing of all Canadians in a way that advances climate action and protects the environment. We stand ready to support that approach.
We are writing from the beautiful Membertou Conference Centre in Unama’ki in Sydney, Cape Breton, at the 15th biennial meeting of the Canadian Society for Ecological Economics (CANSEE), with more than 80 in attendance. We want to share with you our insights and recommendations.
As you know, Canadians remain committed to climate action. Since 85% of Canadians want action on climate change – partly to protect us from its impacts, we thought you might appreciate some concrete suggestions from Canadian ecological economists. There are so many ways to address climate change, create jobs across the country, and protect ecosystems and Canada’s sovereignty while building social trust and strengthening Canada’s economy for a long-term fossil-free future.
Canadians are feeling the increasing impacts of climate change across the country – wildfires, floods, droughts, ice storms, infrastructure damage. These impacts unfairly affect the most vulnerable. The Intergovernmental Panel on Climate Change has documented that addressing equity is key to successful climate action (AR6, WGIII, Figure 5.5).
Canada is moving rapidly to transform its economy in response to global pressures. However, as Canadian ecological economists have shown, such responses often result in unsustainable and unintended outcomes. Particularly alarming are approaches that sidestep or render superficial consultations with First Nations or that allow exemptions from laws that protect species, require rigorous impact assessment, or protect the environment in other ways. We know it is possible, and we have the tools, to improve the economic development and wellbeing of Canadian communities in ways that advance climate action without building pipelines or continued dependence on fossil fuels.
Canadians need leadership and action to support their livelihoods and wellbeing. The sun shines and the wind blows strongly in Alberta, Quebec, the Maritimes, the Arctic, all across the country. We know how to capture and store that renewable energy to make human economies function well for the benefit of people and all our relations. It takes significant investment in new kinds of infrastructure, plus training, to build the green transition. The resulting healthy, locally-governed economy will benefit all Canadians. As a community of professional ecological economists and as individuals, we stand ready to assist with modeling, policy development, research and communications on these urgent steps.
The only stock-flow consistent ecological macroeconomic model that already exists in the world is for the Canadian economy, and we urge you to incorporate it as a tool. As its developers, CANSEE members are ready to support and advise you and your ministers on the use of this model for planning. Canadians were the first to develop the idea of Universal Basic Income. This can advance the quality of life and wellbeing of all Canadians, while addressing a multitude of social issues such as housing, homelessness, inequality, biodiversity preservation, and food security.
Canada is also the home of the Ecological Footprint Initiative, an international research organization that gathers data to build a land-use planning tool that shows how carbon emissions compare and interact with other components of human demand, including food, timber, and land for urban growth.
As a community of researchers, we know the importance of accelerating Canada’s transformation to a future powered by renewable energy, not fossil fuels. We strongly urge you to centre policies that focus on renewable energy, climate resilience, ecosystem protection, reconciliation with Indigenous peoples and community revitalization. You are welcome to draw on our expertise to help Canada advance climate action.
Signed (CANSEE members and conference attendees),
Dr. Shaun Sellers, McGill University, President of CANSEE/SCANÉÉ
Vlad Bunea, York University, Degrowth Research Circle
Andrew Welch, Chair of the Board Canadian Association for the Club of Rome
Kelly Gingrich, York University
Dr. Ellie Perkins Professor, York University
Dr. Gregory M. Mikkelson, Cross Border Organizing Working Group and Le Vivant se Défend
Dr. Oleksandr Galychyn Postdoc, York University
Anders Hayden Associate Professor, Dalhousie University
Paul Woods Bartlett, Fordham University, City University of New York
Dr. Christopher Orr, McGill University
Dr. Peter A. Victor Professor Emeritus, York University
Sarah Murphy, Canadian Association of Physicians for the
Environment
Vincent Jean-Lévesque PhD Student, Université du Québec à Montréal
Dr. Andrew Reeves Postdoctoral Fellow, York University
Dr. Geoffrey Garver Research Associate, McGill University
Dr. Michèle Friend Professor, George Washington University
Sayeh Dastgheib-Beheshti, York University
Lisa Ditschun PhD(C), Trent University
Fletcher FitzGibbon, CPA Atmacinta Inc.
Dr. Lina Brand Correa Associate Professor, York University
Dr. Jonathan Goyette Associate Professor, Université de Sherbrooke
Dr. Karen Foster Professor, Dalhousie University
Dre Pascale Dufour Professeure agrégée, Université de Montréal
p.s. At our conference, Indigenous elders and academics have shared insights for times of crisis in the form of governance modalities that build community resilience and protect the sources of communities’ strength and sustenance. Colleagues from the US and from Mexico have joined us to share their perspectives and results of their own research on how to make wellbeing accessible for everyone– which is the ultimate purpose of economies, and a deep measure of value. In Mexico they call it “Claudianomics”.
We’ve viewed the short video Three Wealthy People, and also the Canadian premier of Econoclast, a documentary on the ideas of Herman Daly, a founder of ecological economics. Colleagues have presented research showing how damaging oil pipelines are, and how reducing oil production in Canada and prioritizing renewable energy generation and ecological restoration would create hundreds of thousands of new jobs while addressing Canadians’ lamentable position as nearly the highest per capita CO2 emitters in the world.
Here in Sydney, there is a long history of fossil fuel (coal) extraction which has taken a terrible toll on miners and their families, the environment, and Indigenous peoples. About 2500 miners died mining coal in Nova Scotia. Cancer rates are high. The Sydney Tar Ponds site has only recently been remediated, controversially, and at the cost of around $800 million. Reconciliation has suffered recent setbacks here.
Can we learn from the experience of what was once the largest steel plant in the Commonwealth, fuelled by local coal, and adopt a cleaner, safer direction now? Sydney serves as an example of how extraction is a short-lived way to fuel an economy, but local community development and wellbeing can be at the forefront of Canada’s strategy to transform our economy.
Here is the IPCC diagram showing the positive synergies among equity, wellbeing, and addressing climate change:
Here is a link to the 2026 CANSEE conference program:
Lettre ouverte de la Société canadienne d'économie écologique (SCANÉÉ) à Mark Carney et Diana Fox Carney
13 octobre 2026
À l'honorable Mark Carney et à Diana Fox Carney,
En tant que communauté des plus éminents experts canadiens en économie écologique, nous sommes profondément préoccupés par l’approche actuelle du gouvernement fédéral en matière de transformation de l’économie canadienne. Nous y voyons une occasion d’assurer la qualité de vie et le bien-être de tous les Canadiens tout en favorisant la lutte contre les changements climatiques et enprotégeant l’environnement. Nous sommes prêts à appuyer cette approche.
Nous vous écrivons du magnifique Centre des congrès Membertou à Unama’ki, près de Sydney, au Cap-Breton, où se tient la 15e réunion biennale de la Société canadienne d’économie écologique (SCANÉÉ), en présence de plus de 80 personnes. Nous aimerions vous faire part de nos réflexions et recommandations.
Comme vous le savez, les Canadiens demeurent engagés dans la lutte contre les changements climatiques. Puisque 85 % d'entre eux veulent des mesures concrètes contre les changements climatiques, notamment pour nous protéger de leurs impacts, nous pensons que vous apprécieriez quelques suggestions concrètes d'économistes écologiques canadiens. Il existe de nombreuses façons de lutter contre les changements climatiques, de créer des emplois partout au pays et de protéger les écosystèmes et la souveraineté du Canada, tout en renforçant la confiance sociale et en consolidant l’économie canadienne en vue d’un avenir durable sans énergies fossiles.
Partout au pays, les Canadiens ressentent les effets croissants des changements climatiques : feux de forêt, inondations, sécheresses, tempêtes de verglas, dommages aux infrastructures. Ces impacts affectent injustement les plus vulnérables. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a démontré que la prise en compte de l’équité est essentielle au succès des actions climatiques (AR6, GTIII, figure 5.5).
Le Canada s'efforce rapidement de transformer son économie en réponse aux pressions mondiales. Toutefois, comme l’ont démontré des économistes écologiques canadiens, de telles réponses entraînent souvent des conséquences non durables et imprévues. Les approches qui contournent ou rendent superficielles les consultations avec les Premières Nations ou qui autorisent des exemptions aux lois protégeant les espèces, exigeant une évaluation rigoureuse des impacts ou protégeant l'environnement d'autres manières sont particulièrement alarmantes. Nous savons qu’il est possible, et nous avons les outils, d’améliorer le développement économique et le bien-être des collectivités canadiennes de façon à faire progresser la lutte contre les changements climatiques sans construire d’oléoducs ni dépendre continuellement des combustibles fossiles.Les Canadiens ont besoin de leadership et d'action pour soutenir leurs moyens de subsistance et leur bien-être. Le soleil brille et le vent souffle fort en Alberta, au Québec, dans les Maritimes, dans l’ Arctique, partout au pays. Nous savons comment capter et entreposer cette énergie renouvelable pour que les économies humaines fonctionnent bien, au bénéfice de la population et de tous nos proches. La transition écologique exige des investissements importants dans de nouvelles infrastructures, ainsi que de la formation. L'économie saine et gérée localement qui en résultera profitera à tous les Canadiens.
En tant que communauté d'économistes écologiques professionnels et en tant qu'individus, nous sommes prêts à contribuer à la modélisation, à l'élaboration de politiques, à la recherche et à la communication sur ces mesures urgentes. Le seul modèle macroéconomique écologique cohérent entre les stocks et les flux qui existe déjà dans le monde concerne l’économie canadienne, et nous vous exhortons à l’intégrer comme outil. En tant que développeurs, les membres de la SCANÉÉ sont prêts à vous soutenir et à vous conseiller, vous et vos ministres, sur l'utilisation de ce modèle de planification.
Les Canadiens ont été les premiers à développer l'idée du revenu de base universel. Cela peut améliorer la qualité de vie et le bien-être de tous les Canadiens, tout en s'attaquant à une multitude de problèmes sociaux tels que le logement, l'itinérance, les inégalités, la préservation de la biodiversité et la sécurité alimentaire.
Le Canada abrite également l’Initiative sur l’empreinte écologique, un organisme de recherche international qui recueille des données afin d’élaborer un outil de planification de l’utilisation du territoire. Cet outil permet de comparer les émissions de carbone et d’observer leurs interactions avec d’autres composantes de la demande humaine, comme l’alimentation, le bois et les terres destinées à l’expansion urbaine.
En tant que communauté de chercheurs, nous sommes conscients de l'importance d'accélérer la transition du Canada vers un avenir alimenté par les énergies renouvelables et non par les combustibles fossiles. Nous vous encourageons fortement à privilégier des politiques axées sur les énergies renouvelables, la résilience climatique, la protection des écosystèmes, la réconciliation avec les peuples autochtones et la revitalisation des communautés. N'hésitez pas à faire appel à notre expertise pour aider le Canada à progresser dans la lutte contre les changements climatiques.
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P .S. Lors de notre conférence, des aînés autochtones et des universitaires ont partagé leurs réflexions sur les stratégies de gouvernance à adopter en temps de crise, afin de renforcer la résilience communautaire et de protéger les ressources qui font la force et la subsistance des communautés.
Des collègues des États-Unis et du Mexique se sont joints à nous pour partager leurs points de vue et les résultats de leurs recherches sur les moyens de rendre le bien-être accessible à tous – finalité ultime de l’économie et critère fondamental de valeur. Au Mexique, on parle de « Claudianomics ».Nous avons visionné le court métrage « Three Wealthy People,», ainsi que la première canadienne d’«Econoclast », un documentaire sur les idées d’Herman Daly, l’un des fondateurs de l’économie écologique.
Des collègues ont présenté des recherches démontrant les dommages causés par les oléoducs et comment la réduction de la production pétrolière au Canada, combinée à la priorité accordée à la production d’énergie renouvelable et à la restauration écologique, permettrait de créer des centaines de milliers d’emplois tout en remédiant à la situation déplorable des Canadiens, qui figurent parmi les plus grands émetteurs de CO2 par habitant au monde.
Ici, à Sydney, l'extraction de combustibles fossiles (charbon) a une longue histoire et a eu des conséquences désastreuses pour les mineurs et leurs familles, l'environnement et les peuples autochtones. Environ 2 500 mineurs sont morts dans les mines de charbon de la Nouvelle-Écosse. Le taux de cancer y est élevé. Le site des bassins de goudron de Sydney n'a été réhabilité que récemment, de manière controversée et pour un coût d'environ 800 millions de dollars. La réconciliation a connu des revers ces derniers temps. Pouvons-nous tirer des leçons de l'expérience de ce qui était autrefois la plus grande aciérie du Commonwealth, alimentée au charbon local, et adopter une approche plus propre et plus sûre ? Sydney illustre bien comment l'extraction minière est une solution de croissance économique éphémère, tandis que le développement et le bien-être des communautés locales peuvent être au cœur de la stratégie canadienne de transformation économique.
Voici le diagramme du GIEC illustrant les synergies positives entre l'équité, le bien-être et la lutte contre les changements climatiques :
Voici le lien vers le programme de la conférence SCANÉÉ 2026 :
